Les Pays-Bas

Les Pays-Bas portent bien leur nom. Une grande partie du pays se trouve en dessous du niveau de la mer et des rivières. Ainsi toute la province de Noord-Holland, à l’exception des dunes, se trouve entre 1 et 4,5 m sous la mer. Le pays est plat avec des paturages à perte de vue bordés de saules étêtés, entrecoupés de nombreux canaux, lacs, étangs, ruisseaux et cours d’eau.

On confond souvent la Hollande avec les Pays-Bas. Mais c'est différent!
Les Pays-Bas sont composés de 12 régions dont la Hollande du Nord et la Hollande du Sud.

L'orange et les Pays-Bas

Vous êtes fan de sport et vous vous demandez pourquoi les supporters néerlandais sont habillés en orange?
Vous visitez les Pays-Bas et vous voyez des drapeaux oranges partout, mais pourquoi?

Pour répondre à ça, un peu d'histoire:

L'union des provinces des Pays-Bas est réalisée par les Ducs de Bourgogne Philippe III le Bon et son fils Charles le Téméraire entre 1419 et 1473. En 1477, à la mort du Duc Charles, les Pays-Bas passent à sa fille Marie qui les apportera dans la Maison de Habsbourg, par son époux l'Archiduc d'Autriche et Empereur Germanique Maximilien Ier.
A la suite d'un conflit avec la Couronne espagnole, combiné avec les questions religieuses, les provinces septentrionales des Pays-Bas à majorité protestante, parviennent, autour de 1573 et grâce à l'habilité du Comte de Nassau et Prince d'Orange, Guillaume le Taciturne, à s'abstraire de la tutelle espagnole.
A forme républicaine tendance oligarchique, cette confédération de provinces décida (dès 1559 pour la Hollande et la Zélande) de confier ses pouvoirs militaires et de politique extérieure à un chef unique nommé Stadhouder (Lieutenant d'Etat). Tout naturellement c'est à Guillaume de Nassau qu'échut en premier cette charge, qui depuis lors resta dans sa famille.

Donc en résumer, l'orange est la couleur de la famille royale, la famille d'Orange.

57 av J.C.	Les romains envahissent les Pays-Bas
406	Les Germains mettent un terme à la domination romaine
768	Règne de Charlemagne, fondateur de l'empire d'Occident
800	Charlemagne est couronné empereur
834 - 1007	Pillage des Vikings
843	Traité de Verdun qui entraîne la division de l'Empire
925	Les Pays-Bas deviennen t une partie de l'Empire d'Allemagne
1005-1340	L'époque seigneuriale: les Pays-Bas se composent de plusieurs territoires pratiquement autonomes, dont la Flandre et le Brabant sont les plus puissants
1395	Guillaume IV, à la tête d'une grande armée, veut soumettre les Frisons. Cette armée se fait battre à plate couture à la bataille de Warns
1450	L'empereur germanique nomme un stathouder, ou gouverneur, en Frise et y rétablit son autorité
1464	Les représentants des états de tous les comtés sont réunis pour la première fois par Philippe le Bon. Les futures provinces néerlandaises étaient déjà des territoires plus ou moins indépendants. Cette assemblée est considérée comme la première réunion de l'institution qui s'appellerait plus tard les États généraux
1555	Philippe II devient souverain des Pays-Bas. Né et élevé en Espagne, il se sent avant tout Espagnol. Il connaît mal ces dix-sept provinces. La haute noblesse des PaysBas qui siège au Conseil d'État se révolte, avec à sa tête Guillaume d'Orange, stathouder de Hollande, de Zélande et d'Utrecht
1568	Début de la Guerre de Quatre-vingts Ans
1579	Union d'Utrecht et Union d'Arras
1588	Naissance de la République des Sept Provinces-Unies
1609-1621	Trêve de douze ans entre l'Espagne et la République
1648	Fin de la Guerre de Quatre-vingts Ans
1652-1674	Guerres anglaises: 1652-1654,1665-1667 (Bataille de Chatham) et 1672-1674
1689	Révolution d'Angleterre. Le stathouder Guillaume II et sa femme Marie Stuart deviennent roi et reine d'Angleterre
1780-1784	Quatrième guerre anglaise
1793	La France déclare la guerre à la République
1795	Proclamation de la République batave
1806	Louis Napoléon devient roi de Hollande
1810	Annexion des Pays-Bas par la France
1813	Soulèvement contre Napoléon. Le prince héritier Guillaume débarque à Scheveningue
1815	Guillaume devient Guillaume Ier des Pays-Bas. Congrès de Vienne
1830	Indépendance de la Belgique
1840	Le roi Guillaume II succède à Guillaume Ier
1849	Le roi Guillaume III monte sur le trône. Premier cabinet Thorbecke
1870	Abolition de la peine de mort
1873-1912	Guerre d'Atjeh
1890	Mort du roi Guillaume III. Sa femme Emma devient régente jusqu'à la majorité de sa fille Wilhelmine
1898	Intronisation de la reine Wilhelmine
1914-1918	Première guerre mondiale. Les Pays-Bas restent neutres
1932	Achèvement de la grande digue de fermeture. Le Zuiderzee devient l'IJsselmeer
1939-1945	Deuxième guerre mondiale. L'armée allemande occupe les Pays-Bas
1945	Sukarno proclame l'indépendance de l'Indonésie (une des colonnies hollandaises)
1948	La reine Juliana succède à la reine Wilhelmine
1953	Inondations catastrophiques
1975	Le Surinam devient une république indépendante (colonnie hollandaise)
1980	La reine Béatrix succède à la reine Juliana
2001	Arrivé de Stéphane Perrier aux Pays-Bas
7 décembre 2002	Naissance de la Princesje Amalia

A l’étranger la Hollande est très connu pour ses moulins à vent.
A une époque, les Pays-Bas en comptaient plus de 9000, dont 900 ont été conservés. Ces moulins ne servaient pas uniquement à pomper l'eau des polders, mais aussi à moudre le grain, à scier le bois, à traiter l'huile, le tabac, le cacao.
Le moulin de polder en bois est le plus caractéristique des moulins hollandais.

Les premiers habitants des Pays-Bas vivaient sur des tertres et remblais pour rester au sec (on en rencontre encore beaucoup en Frise). Au 13ème siècle les premières digues ont été construites, permettant de protéger les populations au bord des rivières. C’est ainsi que vers 1270 Amsterdam est né sous le nom de ‘Amstelledamme’ (digue sur la rivière Amstel). Au 14ème siècle les premiers polders ont vu le jour dans le but de récupérer des terres. Des moulins à vent sont alors utilisés pour pomper l’eau et assécher ainsi des lacs et des marais. Le premier vrai succès date de 1612 : Leeghwater assèche à l’aide de 40 moulins à vent le lac Beemstermeer au Nord d’Amsterdam. Ce n’est que le premier d’une longue liste. En totalité, durant les siècles passés, 7000 km² de terre ont été regagnés sur la mer. Au 19èmè siècle on commence à utiliser la machine à vapeur pour pomper l’eau. Elle remplace à elle toute seule plusieurs moulins alignés et n’est pas tributaire du vent. Entre 1848 et 1852 on assèche grâce à des machines à vapeur situées dans 3 grandes stations de pompage un grand lac près de Haarlem. C’est dans ce polder du Haarlemmermeer que se trouve aujourd’hui Schiphol, l’aéroport des Pays-Bas, à 4.5 mètres sous le niveau de la mer.

Par un système de canaux, de rigoles et des moulins à vent placés en série, l’eau est pompée. Lorsque l’eau a disparu, il reste une étendue de boue, dans laquelle on plante des roseaux qui vont terminer l'assèchement et la désalinisation. Cela peut prendre plusieurs années. Les terres obtenues ainsi sont excellentes pour la culture et le bétail, mais on y construit également villes et villages. Le niveau d’eau dans les rigoles est constamment surveillé et régulé.

Chef de l'état	La reine Beatrix
Régime	Monarchie constitutionnelle
Langue nationale	Néerlandais
Capitale	Amsterdam
Siège du gourvernement	La Haye
Superficie	41 528 km2 dont 33 873 km2 de terre
Point culminant	321 m (Vaalserberg)
Point le plus bas	-6,7 m (Nieuwerkerk)
Population (01-01-2003)	16,2 millions d'habitants
Densité au km2	478

Les régions	Chef lieu
Brabant-Septentrional	’s-Hertogenbosch
Drenthe	Assen
Flevoland	Lelystad
Frise	Leeuwarden
Groningue	Groningue
Gueldre	Arnhem
Hollande-Méridionale	La Haye
Hollande-Septentrionale	Haarlem
Limbourg	Maastricht
Overijssel	Zwolle
Utrecht	Utrecht
Zélande	Middelburg